Teatr Polski otwarto 29 stycznia 1913 roku "Irydionem" Zygmunta Krasińskiego. Mimo trudności Teatr Polski wkrótce zyskał rangę pierwszej sceny w kraju. Do zespołu pozyskano najznakomitszych aktorów, ściąganych przez Arnolda Szyfmana z całej Polski. Teatr w miarę możliwości starał się rozszerzać działalność społeczno-kulturalną.
Od 1 października 1933 Teatr Polski przejął nowopowstały państwowy koncern pod nazwą Towarzystwo Krzewienia Kultury Teatralnej (TKKT), na którego czele stanął Arnold Szyfman. Wrzesień 1939 roku zastał wszystkich pracowników teatru gotowych do obrony gmachu. Niestety w 1941 roku gmach przejęli Niemcy i urządzili w nim Theater der Stadt.W czasie Powstania Warszawskiego teatr zawiesił działalność. Odbudowany po zniszczeniach wojennych Teatr Polski wznowił działalność 17 stycznia 1946 roku "Lillą Wenedą" Juliusza Słowackiego. W 1949 roku otwarto przy ulicy Foksal Scenę Kameralną. W czerwcu 1957 Szyfman pożegnał się z Teatrem Polskim uzyskując tytuł dyrektora honorowego, a kierownictwo przejął na siedem lat Stanisław Witold Balicki.
Od początku sezonu 1981 dyrekcję i kierownictwo artystyczne objął Kazimierz Dejmek. Do teatru napłynęły nowe siły. Zespół aktorski zasilili m.in.: Barbara Rachwalska, Anna Seniuk, Bogdan Baer, Mariusz Dmochowski, Jan Englert, Tadeusz Łomnicki, Zdzisław Mrożewski, Lech Ordon, Andrzej Szczepkowski, Stanisław Zaczyk, Halina Łabonarska, Gustaw Holoubek, Andrzej Łapicki.
Przemiany w 1981 roku umożliwiły wystawienie sztuk Mrożka, Iredyńskiego, Hłaski. Dotychczasowy kanon klasyki polskiej wzbogaciły utwory staropolskie w reżyserii dyrektora. W 1993 Kazimierz Dejmek objął stanowisko Ministra Kultury i Sztuki.
1 kwietnia 1995 dyrektorem naczelnym teatru mianowano Jerzego Zaleskiego. Rok później Andrzej Łapicki został dyrektorem artystycznym. Sprawował tę funkcję do grudnia 1998 r. Za jego dyrekcji Teatr Polski został okrzyknięty "domem Fredry". Od września 1999 do czerwca 2010 dyrektorem artystycznym Teatru Polskiego był Jarosław Kilian.
Od września 1999 do czerwca 2010 dyrektorem artystycznym Teatru Polskiego był Jarosław Kilian.
